Poly­me­re aus Bor produzieren

Erst­mals ein Poly­mer her­stel­len, das aus einer Ket­te von Bor-Ato­men besteht – für die­ses ehr­gei­zi­ge Ziel erhält der Würz­bur­ger Che­mie­pro­fes­sor Hol­ger Braun­schweig rund 1,5 Mil­lio­nen Euro.
Plas­tik­tü­ten aus Poly­ethy­len, Ver­pa­ckun­gen aus Sty­ro­por, Pfan­nen mit Tef­lon-Beschich­tung: Der All­tag steckt vol­ler Poly­me­re. Che­mi­ker ver­ste­hen dar­un­ter sehr lan­ge, ket­ten­för­mi­ge Mole­kü­le, deren Grund­ge­rüst fast immer aus Koh­len­stoff-Ato­men, manch­mal auch aus Sili­ci­um-Ato­men besteht. Ande­re Typen von syn­the­ti­schen Poly­me­ren sind äußerst selten.
An der Juli­us-Maxi­mi­li­ans-Uni­ver­si­tät Würz­burg (JMU) will das Team um Che­mie­pro­fes­sor Hol­ger Braun­schweig nun Poly­me­re her­stel­len, die aus einer Ket­te von Bor-Ato­men bestehen. Denn rein theo­re­tisch soll­ten Bor-Poly­me­re sehr unge­wöhn­li­che und nütz­li­che Eigen­schaf­ten haben – zum Bei­spiel eine viel­fach höhe­re elek­tri­sche Leit­fä­hig­keit als ande­re Poly­me­re, wie sie in Mate­ria­li­en für die orga­ni­sche Elek­tro­nik zum Ein­satz kommen.

Antrag bei der DFG hat­te Erfolg

Für sein Vor­ha­ben hat Hol­ger Braun­schweig einen För­der­an­trag an die Deut­sche For­schungs­ge­mein­schaft (DFG) gestellt – mit Erfolg: Er erhält rund 1,5 Mil­lio­nen Euro aus dem Rein­hart-Kosel­leck-Pro­gramm der DFG. In die­ser För­der­li­nie wer­den beson­ders inno­va­ti­ve und risi­ko­rei­che Pro­jek­te unterstützt.
Mit dem Geld will der Pro­fes­sor nun effi­zi­en­te Syn­the­sestra­te­gien für Bor-Poly­me­re ent­wi­ckeln. Dabei gilt es vor allem zu ver­hin­dern, dass sich die Bor-Ket­ten in sich selbst ver­knäu­eln – denn genau dazu neigt das Ele­ment Bor ganz beson­ders. Das For­schungs­team hat gleich fünf Stra­te­gien erar­bei­tet, mit denen sich das Ziel errei­chen las­sen soll­te. Im Erfolgs­fall kommt dabei eine grund­le­gend neue Mate­ri­al­klas­se her­aus, deren Anwen­dungs­mög­lich­kei­ten viel­leicht noch weit­aus grö­ßer sind, als man heu­te denkt.

Als Bor-Exper­te anerkannt

Im Rein­hard-Kosel­leck-Pro­gramm för­dert die DFG aus­schließ­lich Per­so­nen, die her­aus­ra­gen­de wis­sen­schaft­li­che Leis­tun­gen vor­wei­sen kön­nen. Hol­ger Braun­schweig gilt welt­weit als Exper­te für das Ele­ment Bor. Er hat schon eini­ge grund­le­gen­de Durch­brü­che erreicht – unter ande­rem wur­de in sei­nem Labor erst­mals eine che­mi­sche Drei­fach­bin­dung zwi­schen Bor-Ato­men realisiert.
Für sei­ne Arbeit wur­de Braun­schweig von der Euro­päi­schen Uni­on schon mit zwei ERC Advan­ced Grants in Höhe von jeweils 2,5 Mil­lio­nen Euro aus­ge­zeich­net. 2009 bekam er außer­dem einen der Leib­niz-Prei­se der DFG, eben­falls dotiert mit 2,5 Mil­lio­nen Euro.
Titel­bild: So könn­te ein Poly­mer auf der Basis von Bor aus­se­hen: Die Bor-Ato­me sind grün; die roten Kugeln ent­spre­chen Sauer­stoff-Ato­men, die grau­en Koh­len­stoff- und Was­ser­stoff-Ato­men (Quel­le: Dr. Rian Dewhurst)