Mini­ro­bo­ter, die Son­nen­licht nut­zen, um Mikro­plas­tik abzubauen

Für den Men­schen ist Mikro­plas­tik kaum zu erken­nen – und doch belas­ten genau die­se klei­nen Plas­tik­par­ti­kel die Umweltenorm. Die mikro­sko­pisch klei­nen Teil­chen aus Plas­tik gelan­gen bis auf den Mee­res­grund und scha­den der Natur und dem Öko­sys­tem. For­scher der Uni­ver­si­tät für Che­mie und Tech­no­lo­gie in Prag haben jetzt einen Lösungs­an­satz ent­wi­ckelt: Mikro­sko­pisch klei­ne Robo­ter, die sich selbst­stän­dig durch Gewäs­ser bewe­gen und Mikro­plas­tik durch Pho­to­ka­ta­ly­se abbauen.

Pho­to­ka­ta­ly­se nutzt die Kraft der Son­ne zum Abbau des Plas­tiks, denn unter dem Ein­fluss von Son­nen­licht baut es sich schnel­ler ab als in CO2 und Was­ser­stoff. Die­se Erkennt­nis mach­ten sich die For­scher bei der Ent­wick­lung der Robo­ter zu Nut­ze. Auf natür­li­che Wei­se brau­che Plas­tik laut Anga­ben der Wis­sen­schaft­ler meh­re­re Jah­re, bis es sich zer­setzt hat. Die Robo­ter wür­den die­sen Pro­zess enorm beschleunigen.

Mit­hil­fe des Son­nen­lichts kön­nen sich die Robo­ter selbst fortbewegen

“Unse­re intel­li­gen­ten, von sicht­ba­rem Licht ange­trie­be­nen Mikroro­bo­ter sind in der Lage, Mikro­plas­tik prak­tisch im Vor­über­ge­hen zu erfas­sen und abzu­bau­en”, schrei­ben die Wis­sen­schaft­ler im Maga­zin “Tech and Natu­re”. Sobald sie Mikro­plas­tik berüh­ren, hef­ten die Robo­ter sich dar­an an und ver­stär­ken die che­mi­sche Reak­ti­on Pho­to­ka­ta­ly­se durch das pho­to­ka­ta­ly­tisch Mate­ri­al Bis­mut­va­na­dat. Vor allem die bei­den Kunst­stof­fe Poly­milch­säu­re und Poly­ca­pro­lac­ton kön­nen die Robo­ter auf die­se Wei­se abbau­en, sie sol­len künf­tig jedoch mög­lichst vie­le ver­schie­de­ne Arten von Plas­tik zer­set­zen können.

Durch die spe­zi­el­le Zusam­men­set­zung aus dem pho­to­ka­ta­ly­ti­schen Mate­ri­al Bis­mut­va­na­dat und dem magne­ti­schen Eisen­oxid kön­nen sich die Maschi­nen sogar selbst fort­be­we­gen, sobald sie auf Son­nen­licht tref­fen. Durch ein­ge­bau­te Magnet­fel­der kön­nen sie aber auch fern­ge­steu­ert wer­den. Die Robo­ter besit­zen die Grö­ße einer Blut­zel­le und legen meh­re­re Mil­li­me­ter pro Sekun­de zurück.