Mehr­weg-PET für sen­si­ble Getränke

Sei es auf­grund gesetz­li­cher Vor­ga­ben, frei­wil­li­ger Kli­ma­zie­le oder stei­gen­den Umwelt­be­wusst­seins bei den Ver­brau­chern: Fra­gen der Nach­hal­tig­keit gewin­nen bei der Ver­pa­ckungs­wahl immer mehr an Bedeu­tung. Im Ver­pa­ckungs­markt für Geträn­ke spie­len Mehr­weg-PET-Behäl­ter eher eine unter­ge­ord­ne­te Rol­le. Zu Unrecht, belegt nun ein gemein­sa­mes For­schungs­pro­jekt von Kro­nes und Alp­la. In die­sem wur­den zunächst Mate­ri­al und Pro­zess­pa­ra­me­ter einer umfas­sen­den wis­sen­schaft­li­chen Bewer­tung unter­zo­gen. Auf Basis der so gewon­ne­nen Erkennt­nis­se gelang es den Koope­ra­ti­ons­part­nern, einen Mehr­weg-PET-Behäl­ter zu ent­wi­ckeln, der auch sen­si­blen ESL (Exten­ded Shelf Life)-Produkten wie Saft und Milch in der Kühl­ket­te ein opti­ma­les Zuhau­se bietet.
 
„Bis­lang wer­den Mehr­weg-PET-Behäl­ter in ers­ter Linie für kar­bo­ni­sier­te Soft­drinks und Was­ser ein­ge­setzt“, erklärt Jörg Schwärz­ler, Mehr­weg-Exper­te und Pro­jekt­lei­ter bei Alp­la. „Wir waren uns aber sicher: Wenn wir unse­re Exper­ti­se in Sachen Mate­ri­al­kun­de, Pre­form-Aus­le­gung, Behäl­ter­de­sign und Anla­gen­tech­nik zusam­men­brin­gen, fin­den wir auch für sen­si­ble Geträn­ke wie Säf­te oder Milch­pro­duk­te eine Lösung. Die Opti­on einer 38-Mil­li­me­ter-Mün­dung hat beson­de­re Vor­tei­le für sen­si­ble Mehrweg-Anwendungen.“
 
Beson­de­re Auf­merk­sam­keit wid­me­ten die Part­ner dem Rei­ni­gungs­pro­zess der Behäl­ter, denn PET sei weni­ger hit­ze­be­stän­dig als Glas. Daher muss­te ein Weg gefun­den wer­den, wie sich, auch mit nied­ri­ge­ren Rei­ni­gungs­tem­pe­ra­tu­ren, eine hohe mikro­bio­lo­gi­sche Sicher­heit und eine gro­ße Anzahl von Umläu­fen sicher­stel­len lie­ße. Zum Erhe­ben einer objek­ti­ven und aus­sa­ge­kräf­ti­gen Daten­grund­la­ge führ­te das Kro­nes Tech­ni­kum für Wasch­tech­no­lo­gie in Flens­burg eine auf­wän­di­ge Ver­suchs­rei­he durch, bei der das Zusam­men­spiel ver­schie­de­ner Fla­schen­mus­ter und Rei­ni­gungs­ver­fah­ren ana­ly­siert wur­de. Die Tests lie­fer­ten ein kla­res Bild von den jeweils wir­ken­den ther­mi­schen, che­mi­schen und mecha­ni­schen Ein­fluss­fak­to­ren. Unter ande­rem habe sich dabei her­aus­ge­stellt, dass mit der rich­ti­gen Para­me­ter­wahl – ins­be­son­de­re, was Lau­gen­kon­zen­tra­ti­on, Tem­pe­ra­tur, Addi­tiv und mecha­ni­schen Impact betref­fe –Tem­pe­ra­tu­ren um 60 Grad Cel­si­us aus­rei­chen, um sogar ein­ge­trock­ne­te Protein‑, Fett- und Stär­ke­ver­schmut­zun­gen zuver­läs­sig von den Behäl­tern zu entfernen.
 
Eine wei­te­re inter­es­san­te Ent­de­ckung för­der­te der direk­te Ver­gleich von Mehr­weg-PET und Mehr­weg-Glas zu Tage: Mit dem Vor­an­schrei­ten der Rei­ni­gungs­zy­klen rau­te das alka­li­sche Rei­ni­gungs­me­di­um die Ober­flä­che der Glas­fla­sche zuse­hends auf; bei den PET-Behäl­tern hin­ge­gen ließ sich nichts Ver­gleich­ba­res fest­stel­len. Um letz­te Gewiss­heit über die Unbe­denk­lich­keit zu erlan­gen, wer­den der­zeit mikro­bio­lo­gi­sche Unter­su­chun­gen durch­ge­führt. Die ers­ten Ergeb­nis­se lie­gen bereits vor und bestä­ti­gen die bis­he­ri­gen Beob­ach­tun­gen: Mikro­bio­lo­gisch sei­en PET-Fla­schen, die bereits 25 Zyklen durch­lebt hat­ten, nicht von neu­en zu unter­schei­den gewe­sen, freut sich Ent­wick­le­rin Ines Brad­shaw. Mit dem Beleg der Mach­bar­keit hat das Pro­jekt einen wich­ti­gen Mei­len­stein erreicht – und ist nun bereit für den nächs­ten gro­ßen Schritt: Die Vor­be­rei­tun­gen für den tech­ni­schen Feld­test lau­fen bereits auf Hochtouren.