Hoch­ka­rä­ti­ges Patent an Bio­tech-Unter­neh­men lizensiert

For­schern des Exzel­lenz­clus­ters Immu­no­Sen­sa­ti­on der Uni­ver­si­tät Bonn ist gelun­gen, wovon vie­le Wis­sen­schaft­ler träu­men: Zusam­men mit For­schern aus den USA haben sie sich neue Mole­kü­le paten­tie­ren las­sen, mit der sich das Immun­sys­tem gegen Tumor­zel­len len­ken lässt. Die Lizenz hat der Uni­ver­si­tät Bonn bereits eine ers­te Zah­lung in beacht­li­cher Höhe beschert – an der auch die Wis­sen­schaft­ler betei­ligt wer­den. Ein mus­ter­gül­ti­ger Erfolg in der bio­me­di­zi­ni­schen For­schungs­land­schaft in Deutschland.

Die Erfin­dung stammt aus dem Exzel­lenz­clus­ter Immu­no­Sen­sa­ti­on der Uni­ver­si­tät Bonn, einem der füh­ren­den Zen­tren für Immu­no­lo­gie. Prof. Dr. Gun­ther Hart­mann, Prof. Dr. Win­fried Bar­chet und Dr. Tho­mas Zil­lin­ger haben gemein­sam mit Wis­sen­schaft­lern aus drei ame­ri­ka­ni­schen Hoch­schu­len ein neu­es kör­per­ei­ge­nes Mole­kül iden­ti­fi­ziert, mit dem die eige­ne Immun­ant­wort gegen Tumor­zel­len gerich­tet wer­den kann.

Für die Uni­ver­si­tät Bonn über­nahm die PRO­ven­dis die exklu­si­ve Patent­ver­wer­tung an die Fir­ma Adu­ro Bio­tech mit Sitz in den USA, die die Erfin­dung nun zur Markt­rei­fe wei­ter­ent­wi­ckelt. Adu­ro Bio­tech gelang es, unter ande­rem mit die­sem Patent, eine For­schungs- und Ent­wick­lungs-Koope­ra­ti­on mit dem Phar­ma­gi­gan­ten Novar­tis im Umfang von 750 Mil­lio­nen US-Dol­lar einzugehen.

Das Immun­sys­tem wird vom Tumor häu­fig aus­ge­trickst, der neue The­ra­pie­an­satz hält dage­gen. Erkennt das Immun­sys­tem in einer Zel­le frem­des gene­ti­sches Mate­ri­al (DNA), dann wird Alarm aus­ge­löst und die Abwehr sofort auf den mög­li­chen Ein­dring­ling vor­be­rei­tet. Die­ser Hil­fe­ruf läuft über das Signal­pro­te­in STING. Es setzt eine Kas­ka­de von Abwehr­me­cha­nis­men in Kraft, die ver­än­der­te kör­per­ei­ge­ne Zel­len wie Tumor­zel­len auf­spü­ren und zer­stö­ren. „Wir haben den mole­ku­la­ren Schlüs­sel zur STING-Akti­vie­rung gefun­den“, berich­tet Dr. Win­fried Bar­chet, Pro­fes­sor für Trans­la­tio­na­le Immu­no­lo­gie des Deut­schen Zen­trums für Infek­ti­ons­for­schung (DZIF) am Uni­kli­ni­kum Bonn und Mit­glied des Exel­lenz­clus­ters ImmunoSensation.

Ein win­zi­ger mole­ku­la­rer Schlüs­sel akti­viert den Alarmknopf

Bei die­sem Schlüs­sel han­delt es sich um eine win­zi­ge Ring­struk­tur aus nur zwei Nukle­in­säu­re-Bau­stei­nen. Die­se zwei Bau­stei­ne sind auf eine beson­de­re Art und Wei­se mit­ein­an­der ver­knüpft, eine soge­nann­te 2´-5´-Verknüpfung. Bis­her waren ähn­li­che 3’-5’-verknüpfte Mole­kü­le bei Bak­te­ri­en bekannt, wel­che beim Men­schen jedoch kaum Akti­vi­tät zei­gen. „Erst die­se Beson­der­heit der 2´-5´-Verknüpfung erlaubt das Ein­schal­ten von STING beim Men­schen“, ergänzt Dr. Tho­mas Zil­lin­ger, Nach­wuchs­grup­pen­lei­ter am Insti­tut für Kli­ni­sche Che­mie und Kli­ni­sche Pharmakologie.

Bei der Erfin­dung geht es um ein klei­nes Mole­kül mit gro­ßer Wir­kung. Damit kann nun erst­mals ein neu­er Signal­weg im Immun­sys­tem gezielt ange­steu­ert wer­den. „Das ist für uns ein groß­ar­ti­ger wis­sen­schaft­li­cher Erfolg, der zu höchst­ran­gi­gen Ver­öf­fent­li­chun­gen geführt hat und der gleich­zei­tig als einer der rich­tungs­wei­sen­den neu­en Ansät­ze für die Immun­the­ra­pie von Krebs gehan­delt wird“, sagt Prof. Hart­mann, Spre­cher des Exzel­lenz­clus­ters und Direk­tor des Insti­tuts für Kli­ni­sche Che­mie und Kli­ni­sche Phar­ma­ko­lo­gie am Uni­kli­ni­kum in Bonn. Durch die Lizenz­nah­me des Bio­tech-Unter­neh­mens gehe die Erfin­dung nun direkt in die kli­ni­sche Ent­wick­lung über und errei­che damit bereits Patienten.

„Neben der Chan­ce, dass sich eine bes­se­re Behand­lung von Pati­en­ten abzeich­net, pro­fi­tiert von die­ser Erfin­dung nicht aus­schließ­lich der Indus­trie­part­ner, son­dern eben­falls die Uni­ver­si­tät Bonn und die Wis­sen­schaft­ler mit einem Erfin­der­an­teil von 30 Pro­zent an den Ein­nah­men“, wür­digt Dr. Wolf­ram Schleich, Mana­ger Paten­te & Lizen­zen bei der PRO­ven­dis GmbH den Abschluss. In der deut­schen Hoch­schul­land­schaft wür­den For­schungs­er­geb­nis­se häu­fig nicht als Paten­te gesi­chert und ver­wer­tet. Laut Deut­schem Patent­amt stam­men bun­des­weit ledig­lich cir­ca 1,5 Pro­zent aller Patent­an­mel­dun­gen aus Hoch­schu­len. Schleich: „In vie­len Fäl­len schlum­mern For­schungs­er­geb­nis­se als brach­lie­gen­des Kapi­tal in den Hoch­schu­len, obwohl die­se in den Wirt­schafts­kreis­lauf der Wis­sens­ge­sell­schaft mit ein­flie­ßen könnten.“

Wei­te­re Ent­de­ckun­gen in der Pipeline

Das ist wohl erst der Anfang der Erfolgs­ge­schich­te: „Eine wei­te­re Ent­de­ckung aus dem Exzel­lenz­clus­ter hat kürz­lich die kli­ni­sche Ent­wick­lung zur Krebs­the­ra­pie erreicht. Das zeigt ein­mal mehr: Immu­no­lo­gi­sche Spit­zen­for­schung am Exzel­lenz­clus­ter Immu­no­Sen­sa­ti­on beflü­gelt die kli­ni­sche Medi­zin“, ist Prof. Hart­mann überzeugt.