Euro­päi­scher Erfin­der­preis für Rei­ni­gung mit “Öko­ka­ta­ly­sa­to­ren”

Das Euro­päi­sche Patent­amt hat heu­te der fran­zö­si­schen Wis­sen­schaft­le­rin Clau­de Gri­son den Euro­päi­schen Erfin­der­preis 2022 in der Kate­go­rie “For­schung” ver­lie­hen. Die Uni­ver­si­täts­pro­fes­so­rin und For­schungs­di­rek­to­rin am fran­zö­si­schen Natio­na­len Zen­trum für wis­sen­schaft­li­che For­schung hat eine Metho­de ent­wi­ckelt, um Metall­ele­men­te aus ver­schmutz­ten Böden mit Hil­fe von Pflan­zen zu extra­hie­ren und die­se Ele­men­te dann als “Öko­ka­ta­ly­sa­to­ren” zur Her­stel­lung neu­er Mole­kü­le zu verwenden. 
Die Metho­de von Gri­son trägt zur Dekon­ta­mi­nie­rung von Böden bei und bie­tet eine neue Quel­le für Kata­ly­sa­to­ren, die zur Her­stel­lung von bio­lo­gisch abbau­ba­ren Kunst­stof­fen ver­wen­det wer­den kön­nen. Doch auch bei Anti­mito­ti­ka (für die Krebs­be­hand­lung), ver­kapp­ter DNA und RNA, Kos­me­ti­ka und wich­ti­gen Zwi­schen­pro­duk­ten für die Fein­che­mie kön­nen die Öko­ka­ta­ly­sa­to­ren ange­wen­det werden. 
„Mit unse­rem Preis wer­den Erfin­der aus­ge­zeich­net, die kom­plett neu den­ken. Durch die Ver­knüp­fung von Bota­nik und Che­mie hat Clau­de Gri­son einen außer­ge­wöhn­li­chen Weg gefun­den, zwei Pro­ble­me gleich­zei­tig zu lösen. Zum einen könn­te ihre Lösung der che­mi­schen Indus­trie hel­fen, ihre Umwelt­be­las­tun­gen zu ver­rin­gern. Zum ande­ren hat sie eine neue und von unter­schied­li­chen Indus­trie­bran­chen hoch geschätz­te Roh­stoff­quel­le erschlos­sen”, sagt EPA-Prä­si­dent Antó­nio Campinos. 
Gri­son wur­de bei der Ver­lei­hung des Euro­päi­schen Erfin­der­prei­ses 2022 geehrt, einer hybri­den Ver­an­stal­tung, die von einem welt­wei­ten Publi­kum online ver­folgt wur­de. Der Preis ist einer der renom­mier­tes­ten Inno­va­ti­ons­prei­se Euro­pas und wird jähr­lich an her­aus­ra­gen­de Erfin­der aus Euro­pa und dar­über hin­aus ver­lie­hen, die einen außer­ge­wöhn­li­chen Bei­trag zur Gesell­schaft, zum tech­ni­schen Fort­schritt und zum Wirt­schafts­wachs­tum geleis­tet haben. 
Von Bota­nik bis hin zu Che­mie
Am Anfang von Gri­sons Erfin­dung stand die Fra­ge eines ihrer Stu­den­ten, ob metall­an­rei­chern­de Pflan­zen zur Sanie­rung alter Berg­bau­stand­or­te ver­wen­det wer­den könn­ten. Sie erkann­te, dass sie, soll­te es ihr gelin­gen das in den Pflan­zen ent­hal­te­ne Metall zu ern­ten, eine neue Quel­le für Mate­ria­li­en wie Zink und Nickel gefun­den hät­te. Die­se kön­nen dar­über hin­aus zur Her­stel­lung von Kata­ly­sa­to­ren für die che­mi­sche Indus­trie ver­wen­det wer­den. Nur weni­ge in der wis­sen­schaft­li­chen Gemein­schaft glaub­ten an die­se Mög­lich­keit, doch Gri­son ließ sich nicht beirren. 
Im Jahr 2011 mel­de­te sie ein euro­päi­sches Patent für ihre Metho­de zur Extrak­ti­on von Metal­len zur Her­stel­lung von Kata­ly­sa­to­ren an, was ihr die Ver­mark­tung ihrer Arbeit ermög­lich­te. Gri­son und ihr Team nut­zen nun die­se “Öko­ka­ta­ly­sa­to­ren” zur Her­stel­lung neu­ar­ti­ger Mole­kü­le für die Chemie‑, Phar­ma- und Kos­me­tik­in­dus­trie. Bis­lang hat das Team 5000 sol­cher Bio­mo­le­kü­le syn­the­ti­siert, die es nun zu ver­mark­ten beginnt, eben­so wie ein Mücken­schutz­mit­tel mit Inhalts­stof­fen, die durch Öko­ka­ta­ly­se her­ge­stellt wurden
Obwohl For­sche­rin, sagt Gri­son, spor­nen sie die poten­ti­el­len Aus­wir­kun­gen ihrer Arbeit an: „Ich möch­te nicht nur eine For­sche­rin sein, son­dern eine Bür­ger­for­sche­rin. Ich möch­te, dass mei­ne For­schung nütz­lich ist und sie sich auf die Gesell­schaft über­trägt, damit sie am Ende, wenn viel­leicht auch nur im Klei­nen, zur Lösung eines gro­ßen Pro­blems bei­trägt.”