Kli­ma­schutz durch wie­der­her­ge­stell­te Medizinprodukte

Von Ver­pa­ckun­gen über die Bau­bran­che bis hin zur Medi­zin — Kunst­stof­fe bie­ten sehr gute Eigen­schaf­ten, sind häu­fig lang­le­bi­ge Werk­stof­fe und kom­men in allen mög­li­chen Berei­chen zum Ein­satz. Wenn Kunst­stoff­pro­duk­te so lang wie mög­lich im Kreis­lauf geführt wer­den, redu­ziert sich der Res­sour­cen­ver­brauch, das Kli­ma wird geschont. Auch vie­le Medi­zin­pro­duk­te, die vom Her­stel­ler ledig­lich für eine ein­ma­li­ge Ver­wen­dung zuge­las­sen wur­den, ent­hal­ten Kunst­stof­fe, bei­spiels­wei­se in Elek­tro­phy­sio­lo­gie-Kathe­tern (Herz­ka­the­tern). Wel­che posi­ti­ven Umwelt­ein­flüs­se es hat, wenn die­se nicht ent­sorgt, son­dern mit zer­ti­fi­zier­ten Ver­fah­ren wie­der­her­ge­stellt wer­den, unter­such­te ein For­schungs­team des Fraun­ho­fer- Insti­tuts für Umwelt‑, Sicher­heits- und Ener­gie­tech­nik UMSICHT im Auf­trag des Medi­cal Rema­nu­fac­tu­ring Unter­neh­mens Van­guard AG.
Eine Kreis­lauf­wirt­schaft oder Cir­cu­lar Eco­no­my soll es ermög­li­chen, weni­ger fos­si­le Res­sour­cen zu ent­neh­men, Abfall­pro­duk­te und Emis­sio­nen zu mini­mie­ren, Pro­duk­te intel­li­gent für ihre Wie­der­wer­tung zu gestal­ten und damit End-of-Life Ver­lus­te zu redu­zie­ren. Um auf­zu­zei­gen, wel­che Umwelt­wir­kun­gen die Her­stel­lung von Pro­duk­ten und Mate­ria­li­en haben, erstellt Fraun­ho­fer Öko­bi­lan­zie­run­gen oder Life-Cycle-Assess­ments für Kun­den aus unter­schied­li­chen Bran­chen. In der kürz­lich ver­öf­fent­lich­te Stu­die im Auf­trag der Van­guard AG ver­glich das For­schungs­team die Neu­pro­duk­ti­on eines Elek­tro­phy­sio­lo­gie-Kathe­ters (Herz­ka­the­ters) mit einem wie­der­her­ge­stell­ten Kathe­ter – mit­tels des sog. Medi­cal Rema­nu­fac­tu­ring –  ins­be­son­de­re bezüg­lich ihrer Aus­wir­kung auf die glo­ba­le Erwär­mung sowie deren Res­sour­cen­ver­brauch. Das Ergeb­nis: Medi­cal Rema­nu­fac­tu­ring redu­ziert den CO₂-Fuß­ab­druck um über 50 Pro­zent und den Res­sour­cen­ver­brauch um über 28 Pro­zent. Die Stu­die ist in der wis­sen­schaft­li­chen Zeit­schrift »Sus­taina­bi­li­ty« erschienen.

»Unse­re Stu­die hat gezeigt, dass das Medi­cal Rema­nu­fac­tu­ring von medi­zi­ni­schen Ein­weg­pro­duk­ten in bei­den Kate­go­rien – CO₂ -Fuß­ab­druck und Res­sour­cen­ver­brauch – zu signi­fi­kan­ten Ein­spa­run­gen führt im Ver­gleich zur Neu­pro­duk­ti­on von Herz­ka­the­tern. Es ist ein tol­les Bei­spiel, wie die Trans­for­ma­ti­on hin zu einer Cir­cu­lar Eco­no­my gelin­gen kann.«
— Anna Schul­te, Lei­te­rin der Studie

Die Stu­die zeigt wei­ter­hin, dass die posi­ti­ven Effek­te mit der Anzahl der Wie­der­auf­be­rei­tungs­zy­klen zuneh­men. In einer Model­lie­rung über meh­re­re Lebens­zy­klen konn­te abge­schätzt wer­den, dass ca. 450 000 t kg CO₂-Equi­va­lent jähr­lich in Deutsch­land ein­ge­spart wer­den könnten.

Recy­cling und Remanufacturing

Der wich­ti­ge Vor­teil des Rema­nu­fac­tu­ring ist, dass im Gegen­satz zum Recy­cling der Wert eines Pro­dukts erhal­ten bleibt – sowohl öko­no­misch als auch öko­lo­gisch. Das Pro­dukt wird nach sei­ner Nut­zung zu sei­nem höchst mög­li­chen Wert und Nut­zen im Kreis­lauf geführt, wohin­ge­gen beim Recy­cling nur der Wert des Mate­ri­als erhal­ten bleibt. Ein recy­cel­ter Kunst­stoff weist bei­spiels­wei­se eine ande­re Qua­li­tät auf. Beim Rema­nu­fac­tu­ring geht es dar­um, das Pro­dukt so auf­zu­be­rei­ten, dass es die­sel­ben Qua­li­tä­ten besitzt wir ein neu her­ge­stell­tes Pro­dukt. Dies ist ins­be­son­de­re für Kunst­stof­fe im medi­zi­ni­schen Bereich rele­vant, da bei Medi­zin­pro­duk­ten häu­fig Hoch­leis­tungs­po­ly­me­re ver­wen­det wer­den, deren Eigen­schaf­ten im kom­mu­na­len Recy­cling nicht wei­ter berück­sich­tigt wer­den kön­nen. Ein wich­ti­ger Pro­zess­schritt hier­bei ist die Gewähr­leis­tung der Pro­dukt­si­cher­heit u.a. durch vali­dier­te Rei­ni­gungs und Ste­ri­li­sa­ti­ons­ver­fah­ren, sowie durch umfang­rei­che Funk­tio­na­li­täts und Hygieneprüfungen.