Wenn Maschi­nen rie­chen könnten

Um die geziel­te Ent­wick­lung eines wirt­schaft­lich nutz­ba­ren Pro­duk­tes zu ermög­li­chen, wird das Fraun­ho­fer IPA ein Scree­ning-Ver­fah­ren zur Rezep­tor­auswahl und zur zuver­läs­si­gen auto­ma­ti­sier­ten Pro­duk­ti­on von soge­nann­ten trans­fi­zier­ten Zel­len ent­wi­ckeln, das sind Zel­len, in die Fremd-DNA oder RNA ein­ge­bracht wird.
Das ame­ri­ka­ni­sche Unter­neh­men Koni­ku kul­ti­viert seit eini­gen Jah­ren sol­che Zel­len, in die auf klei­nen auto­no­men opti­schen Aus­le­se­ein­hei­ten Geruchs­re­zep­to­ren ein­ge­bracht wer­den. Die Zel­len kön­nen über einen län­ge­ren Zeit­raum am Leben und funk­ti­ons­fä­hig gehal­ten wer­den, um win­zi­ge Par­ti­kel aus der Umge­bung zu detek­tie­ren. Aller­dings gibt es in die­sem For­schungs­feld noch vie­le offe­ne Fragen.
Um den rich­ti­gen Geruchs­re­zep­tor für eine spe­zi­fi­sche Anwen­dung zu ermit­teln, müs­sen meh­re­re tau­send Rezep­to­ren und deren Kom­bi­na­ti­on gescreent wer­den. Damit die­ser Vor­gang wirt­schaft­lich wird, ist eine Platt­form not­wen­dig, die es ermög­licht, Zel­len auto­ma­ti­siert zu modi­fi­zie­ren, also zu trans­fi­zie­ren, um sie anschlie­ßend auf ihre spe­zi­fi­sche Reak­ti­on auf Gerü­che und Geschmä­cker zu untersuchen.
Mit einer sol­chen Trans­fek­ti­ons- und Scree­ning-Platt­form wäre es mög­lich, die Zel­len sehr schnell auch für ver­schie­de­ne Geruchs­rei­ze zu modi­fi­zie­ren und so wei­te­re Anwen­dungs­ge­bie­te, wie zum Bei­spiel die medi­zi­ni­sche Dia­gnos­tik, zu erschlie­ßen. “Beson­ders freue ich mich dar­auf, unse­re Tech­no­lo­gie in ein paar Jah­ren über­all ein­set­zen zu kön­nen”, so Koni­ku-Grün­der Osh Agabi, “eine Lösung, die Men­schen hel­fen kann, Krank­hei­ten in den frü­hes­ten Sta­di­en zu erken­nen oder aus­zu­schlie­ßen. Natür­lich gibt es noch Hür­den, aber Schritt für Schritt nähern wir uns die­sem Ziel. Die Part­ner­schaft mit dem Fraun­ho­fer IPA ist ein wei­te­rer wich­ti­ger Mei­len­stein auf die­ser Reise.”