Innovationen im Bereich der Geflügelverpackung treiben in der Branche einen Wandel voran, denn europäische Verpackungsunternehmen und Einzelhändler suchen nach nachhaltigeren und neuartigen Lösungen zur Umsatzmaximierung, so Alan Davey, Innovation Director des Unternehmens LINPAC, Produzent von Verpackungen für frische Lebensmittel.
Traditionell war Polypropylen (PP) in weiten Teilen Europas der bevorzugte Werkstoff für Geflügelverpackungen; Die Grenzen dieses Materials in Bezug auf Umweltverträglichkeit, Barriereleistung und Attraktivität im Verkaufsregal haben jedoch zu einer erhöhten Nachfrage nach Rfresh-PET-Verpackungen geführt.
Alan Davey von LINPAC äußerte sich wie folgt: „Ein sich verändernder Lebensstil der Verbraucher und ein höheres Umweltbewusstsein, z.B. hinsichtlich Lebensmittel- und Verpackungsverschwendung, sind die Ursachen dieser Verlagerung von PP zu Rfresh-PET-Verpackungen.
PET ist seit einiger Zeit eine beliebte Option für Geflügelverpackungen, aber Verpackungsunternehmen und Einzelhändler erkennen gerade erst die gesamte Bandbreite der Vorteile, die dieser Werkstoff gegenüber PP bietet. Neben der Ästhetik der transparenten und glänzenden PET-Verpackungen, bieten sie eine günstigere Umweltbilanz und eine erheblich höhere Gasbarriere. Außerdem steigert PET die Produktionseffizienz der Verpackungsanlagen.”
Schalen aus PE/rPET-Laminat können im Vergleich zu PP-Schalen bei geringeren Temperaturen und somit unter geringerem Energieaufwand versiegelt werden. Ein Beispiel: Um 70 Millionen PP-Schalen bei 200 °C zu versiegeln, werden 196.000 kWh Energie benötigt, verglichen mit 131.000 kWh bei der Versiegelung derselben Anzahl an rPET/PE-Schalen bei 150 °C.
rPET schützt die Umwelt, denn es erfüllt die Kriterien zur Schaffung einer Kreislaufwirtschaft durch Schonung von Ressourcen und Abfallreduzierung. LINPAC produziert eine breite Palette von PET/PE- und rPET/PE-Geflügelschalen, die mit herkömmlichen Verpackungs- und Siegelanlagen kompatibel sind. Alle Produkte sind mit ergänzenden Deckfolien lieferbar; So erhält der Kunde eine leistungsstarke, komplette Verpackungslösung.
Davey führte weiter aus: „Unsere rPET-Schalen werden zu mehr als 95 Prozent aus Post-Consumer-Recyclat hergestellt, das standortintern bei LINPAC mittels Supercleaning-Technologie gereinigt wurde, um die bestehenden Lebensmittelrichtlinien noch zu übertreffen.
Am Ende ihrer Lebensdauer können die Schalen wieder recycelt und in die Lebensmittelverpackungskette zurückgeführt werden. Mit PP-Schalen funktioniert das nicht, weil PP häufig Non-Food-Anwendungen eingesetzt wird, z.B. Gartenbauprodukte, die in dieselbe Recyclingkette zurückgeführt werden. Das führt zu einer Kontamination des Materials, das dadurch für die weitere Verwendung im Lebensmittelbereich unbrauchbar wird.”
Darüber hinaus ist der CO2-Fußabdruck unserer rPET-Schalen in der Regel um 10–15 Prozent geringer als bei PP-Schalen von Wettbewerbern. LINPAC erreicht dieses Ziel durch den Einsatz von Recyclat in Kombination mit den neuesten Schalendesigns, die im Rahmen des seit 4 Jahren laufenden Lightweighting-For-Excellence-(LIFE)-Programms entwickelt wurden.“
Aber es gibt noch weitere Neuigkeiten! Die Rfresh® Elite-Lösung von LINPAC ist die nachhaltigste Lösung für die Verpackung von Geflügel. Das neuartige Design verwendet ein patentiertes Versiegelungsmittel auf dem Schalenflansch, um zusammen mit der Deckfolie eine sichere Versiegelung zu gewährleisten; auf diese Weise wird die in der Branche standardmäßige PE-Grundfolie überflüssig und es entsteht eine rPET-Schale, die am Ende ihrer Lebensdauer ebenso recycelt werden kann wie eine PET-Flasche.
Das einzigartige Versiegelungssystem bietet die höchste Siegelfestigkeit seiner Klasse und eine hervorragende Widerstandsfähigkeit der Verpackung; dadurch wird die Haltbarkeit verlängert und Lebensmittelabfall reduziert. Durch die hervorragende Versiegelungsqualität werden während des Verpackungsprozesses und auf dem Transportweg sowie im Laden weniger Packungen beschädigt; so werden Preisabschläge minimiert und Lebensmittelabfälle im Laden und zu Hause reduziert.
Auch für die Ansprüche einer globalen Lieferkette eignet sich PET besser: Es bietet eine deutlich bessere Gasbarriere im Vergleich zu PP, wodurch die Haltbarkeit des verpackten Geflügels verlängert und Lebensmittelabfälle sowohl im Laden als auch verbraucherseitig reduziert werden.
„Durch die Verwendung von PET-Verpackungen wird die Barriereleistung bis um das 50-fache erhöht”, so Davey. „Verbraucher kaufen zwar möglicherweise häufiger ein, die Lieferkette wird jedoch zunehmend komplexer; daher ist es zwingend notwendig, dass die Verpackung die Frische eines Produktes erhält, so dass Geflügelprodukte das Verkaufsregal des Supermarktes in ansprechendem Zustand erreichen.”
Untersuchungen haben gezeigt, dass Verbraucher sich bei der Auswahl von Fleisch und Geflügel dreimal so viel Zeit nehmen, um die Frische zu prüfen, wie bei anderen Produkten. PET unterstützt die Kaufentscheidung durch die Präsentation in einer kristallklaren, transparenten Schale. Im Vergleich dazu hinterlässt die Verpackung in PP einen eher trüben Eindruck. Dennoch stellt diese Transparenz für den Einzelhändler auch eine Herausforderung dar, weil Geflügel im Rohzustand nicht immer ansprechend aussieht.
Herr Davey fügte hinzu: „Aufgrund dessen ist man bei Innovationen im Bereich der Geflügelverpackung derzeit sehr darauf bedacht, das Aussehen im Verkaufsregal durch qualitativ hochwertige graphische Darstellungen sowie neuartige Formen und Größen zu verbessern und den Verkauf durch höheren Komfort und einfache Anwendung zu steigern. Im Allgemeinen hat der Verbraucher eine Abneigung gegenüber dem Umgang mit rohem Fleisch und insbesondere mit Geflügel; deshalb bevorzugt der Käufer jede Art der Verpackung, die eine „Hühnergeschichte mit glücklichem Ausgang“ bewirbt und den Aufwand in der Küche reduziert, insbesondere angesichts der jüngsten Skandale um Campylobacter-Bakterien.”
Zu den neuen Technologien und Innovationen für den Geflügelmarkt zählen unter anderem backofengeeignete Packungen, flexible Schlauchbeutelverpackungen, Vakuum-Skin-Verpackungen (VSP), Komplettverpackungen mit passenden Saucen, laminierte „Backbleche“ oder Schalen mit traditionellem Design, mit dem Geflügel als frisches Bio-Produkt oder Produkt direkt vom Hof präsentiert wird, sowie Kartonverpackungen mit Sichtfenster.
Das Rfresh-rPET-Mehrkammersystem von LINPAC dient beispielsweise der Reduzierung von Lebensmittelabfällen und macht sich den Komfortbedarf der Verbraucher zu Nutze. In diesen Packungen wird der Inhalt in separate Portionskammern aufgeteilt. So kann der Verbraucher Lebensmittel über einen längeren Zeitraum im Kühlschrank aufbewahren, ohne Einbußen bei der Lebensmittelsicherheit hinnehmen zu müssen.
Davey führt aus: „Verpackungen mit intelligentem Design können dem Verbraucher dabei helfen, die richtige Menge an Lebensmitteln zu kaufen und diese dann über längere Zeit frisch zu halten. Unsere Mehrkammerpackungen sollen dem Verbrauchertrend, Gerichte nur zum Teil zu entnehmen und den Rest aufzubewahren, gerecht werden. Zum Beispiel kann der Verbraucher vier Hühnerbrustfilets kaufen, eine Seite der Packung öffnen, zwei der Filets verwenden, und anschließend die übrigen zwei in einer weiterhin vollständig versiegelten Packung mit allen Eigenschaften einer ungeöffneten Packung wieder in den Kühlschrank stellen.
Die Entwicklung hin zu nachhaltiger Verpackung hat bereits Auswirkungen auf den Geflügelverpackungssektor; die Verlagerung von PP zu PET ist ein Beweis dafür. Da Einzelhändler jedoch über die Umweltverträglichkeit hinaus nach Möglichkeiten zur Umsatzsteigerung suchen, scheinen ein innovatives Verpackungsdesign, grafische Darstellungen auf der Verpackung und Mehrwert durch erhöhten Komfort kritische Faktoren zu sein, die Verpackungshersteller berücksichtigen müssen.”
