Merck hat heute den Gewinner der diesjährigen Vergaberunde seines Advance Biotech Grant Programms in Nordamerika bekannt gegeben. Die Wahl fiel auf das in Boston ansässige US-amerikanische Biotech Start-up Neoclease, das durch KI-gestützte Genomeditierung Gentherapien für Parkinson entwickelt.
„Unser Engagement gilt der Förderung von innovativen Biotechunternehmen, die transformative Therapieansätze wie die Genomeditierung voranbringen“, sagte Sebastian Arana, Leiter Process Solutions im Unternehmensbereich Life Science von Merck. „Mit der KI-gestützten Plattform von Neoclease für Genomeditierung und unseren Technologien sowie Expertise im Bereich Zulassung und Prozessentwicklung schaffen wir die Basis für eine schnellere Verfügbarkeit von neuen Behandlungen. Ziel ist es, wirksame Therapien mit möglichst wenigen Nebenwirkungen für Patienten zu ermöglichen.“
Die Plattform von Neoclease macht sich generative Künstliche Intelligenz (KI) und synthetische Biologie zunutze, um präzise Gentherapien der nächsten Generation auf Basis von Genomeditierung zu entwickeln. Da es für Parkinson derzeit keine krankheitsmodifizierenden Behandlungen gibt, will Neoclease mit NCX-L2, dem Leitkandidaten aus seinem Portfolio, ein Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen oder sogar stoppen. Auf einen breiteren Anwendungsbereich bezogen hat der Ansatz von Neoclease das Potenzial, mehr als 6.000 monogenetische Krankheiten ins Visier zu nehmen und direkt auf die auslösenden Ursachen einzuwirken, anstatt nur die Symptome zu behandeln.
Im Rahmen des Förderprogramms erhält Neoclease Zugang zu den Produkten, Technologien und Auftragsprüfungsdienstleistungen von Merck sowie fachliche Beratung und Schulung durch Experten des Emprove-Teams und des M Lab Collaboration Center. Die M Lab-Kooperationszentren vermitteln praktische Erfahrungen mit technischen Lösungen und Unterstützung bei der Prozessoptimierung, während das Emprove-Programm mit seinen hochqualitativen Produkten, der zugehörigen detaillierten Dokumentation und dem zielgerichteten Support das Risikomanagement und die Einhaltung von behördlichen Vorschriften vereinfacht. Diese Ressourcen werden Neoclease bei der Skalierung seiner Prozesse, der Optimierung ihrer Produktion und der Einhaltung von behördlichen Anforderungen unterstützen.
Das 2014 ins Leben gerufene „Advance Biotech Grant Program“ spiegelt das Engagement von Merck wider, junge Biotech-Unternehmen bei ihrer Entwicklung von innovativen Therapien für Patienten zu unterstützen. Bis heute haben mehr als 40 Unternehmen weltweit Sachleistungen und technische Unterstützung in verschiedenen Therapiebereichen erhalten, darunter Krebserkrankungen, neurologische Störungen und Herz-Kreislauf-Krankheiten. Merck wird sein Engagement im Rahmen dieses globalen Förderprogramms mit zeitnahen Vergabeverfahren in den Regionen Asien-Pazifik (Oktober 2025) sowie Europa, Naher Osten und Afrika (November 2025) fortsetzen.
